여름철 기온이 35도를 넘나드는 폭염이 지속되면 꿀벌들도 극심한 스트레스를 받습니다. 벌통 내부 온도가 지나치게 상승하면 애벌레 폐사, 밀랍 녹음, 심하면 봉군 붕괴로까지 이어질 수 있어 여름철 온도 관리는 양봉에서 가장 중요한 작업 중 하나입니다.
꿀벌이 스스로 온도를 조절하는 방식
꿀벌은 날개를 이용해 벌통 내부에 바람을 일으키는 ‘부채질(윙잉)’ 행동으로 온도를 낮춥니다. 하지만 외부 기온이 35도를 넘으면 이 자체 냉각 능력만으로는 한계가 있어 양봉가의 개입이 필요합니다.
벌통 온도를 낮추는 실전 방법
- 그늘 확보: 벌통을 직사광선이 강한 위치에서 반그늘로 옮기거나, 차광막을 설치해 표면 온도를 낮춥니다.
- 환기구 확대: 벌통 하단 소문(입구)을 최대한 개방해 공기 순환을 돕습니다.
- 급수통 배치: 벌통 근처 1~2m 이내에 얕은 물그릇에 돌이나 지푸라기를 띄운 급수통을 설치하면, 벌들이 물을 운반해 내부 증발 냉각에 활용합니다. 물이 없으면 인근 오염된 수원(웅덩이 등)을 찾아가 질병에 노출될 위험도 있습니다.
- 지붕 단열재 시공: 벌통 상단에 스티로폼이나 반사 필름을 덧대면 직사광선으로 인한 내부 온도 상승을 줄일 수 있습니다.
급수통 관리 시 주의점
급수통은 매일 물을 갈아주고 이끼나 벌레가 생기지 않도록 청결하게 유지해야 합니다. 여러 벌통을 운영한다면 공동 급수장을 만들어 관리 효율을 높이는 것도 방법입니다.
폭염철 점검 시 주의사항
한낮 고온 시간대(오후 12시~4시)에는 벌통을 여는 점검을 피하는 것이 좋습니다. 이 시간대 벌통을 개방하면 내부 온도가 급격히 오르고 벌들의 스트레스도 커집니다. 점검은 이른 아침이나 해 질 무렵을 활용하세요.
폭염철 관리는 단순히 더위를 피하는 것이 아니라 봉군 생존과 직결되는 문제입니다. 그늘, 환기, 급수 세 가지 요소를 꾸준히 관리하면 여름철 봉군 손실을 크게 줄일 수 있습니다.